Estrées-les-Crécy

2 mars 1944

Un avion américain, ayant à son bord dix hommes, s'est abattu jeudi à 18 h. 40 sur le territoire de la commune d'Estrées-les-Crécy.

Edition du dimanche 5 mars et du lubdi 6 mars 1944 "Le Progrès de la Somme", n° 23218


Cordialement
Eric Abadie

Estrées-les-Crécy

En route pour effectuer un raid sur Francfort avec d'autres avions de son squadron, un bombardier lourd américan , ce 2 mars 1944, est harcelé par des chasseurs de la Luftwaffe alors qu'il survole la frontière belge pour entrer en Allemagne. Il est un peu plus de 12 heures. Malgré le feu déclenché par toutes les mitrailleuses du B-17, celui-ci est touché par plusieurs obus sans qu'aucun des aviateurs se trouvant à l'intérieur ne soit touché. Mais Peu à peu, le bombardier est distancé et s'éloigne du reste de sa formation. Les commandes de l'appareil ne répondent plus aussi bien qu'avant l'attaque des chasseurs allemands. Au bout d'un moment, Le pilote, commandant de bord, doit se résoudre à faire demi-tour.
Cette manoeuvre effectuée, et alors que l'avion passe à la verticale Doullens, des avions de chasse allemands FW "Focke Wulf" repèrent le bombardier américain en difficulté. C'est la curée !

A bord du B17 "Forteresse", # 42-31776, se trouvent dix hommes d'équipage. Le quadrimoteur appartient au Squadron 508 du 351st Bomber Group.

Equipage :
1st Lt Robert A. SEAMAN, pilote
2nd Lt Ben D. FOWLER, copilote
2nd Lt Stanley D. DANHEISER, navigateur
2nd Lt John R. GRIFFITH, bombardier
T/Sgt William W. NOLEN, mitrailleur supérieur
T/Sgt William J. PAPAS, radio/mitrailleur
S/Sgt Charles S. FOUZIE, mitrailleur latéral gauche
S/Sgt Henry J ANNUCI, mitrailleur laréral droit
S/Sgt Frznk S. Jr. BURCHINAL, mitrailleur inférieur (ball-turret)
S/Sgt Clifford N. ALLEN, mitrailleur arrière (tail gunner)

L'avion en perdition volant trop bas, Le 1st Lieutenant Robert A. SEAMAN va tenter de poser le B-17 "Forteresse" sur le ventre. Il vient de passer Auxi-le-Château, et voit un terrain paraissant relativement plat pour tenter la manoeuvre. L'avion glisse maintenant au sol puis finit par s'immobiliser. Il est 13 h. 30. Le quadrimoteur vient de se poser près du village de Le Boisle non loin d'Estrées-les-Crécy, au bord de la vallée de l'Authie.
Des membres de l'équipage, huit hommes vont être faits prisonniers. Le S/Sgt Clifford N. ALLEN, mitrailleur arrière, qui avait sauté en parachute auparavant, grièvement blessé, est capturé lui aussi. Hospitalisé, il sera par la suite envoyé dans un camp de prisonniers de guerre.

Heureusement pour lui, le 1st Lieutenant Robert A. SEAMAN, pilote du bombardier va échapper à la capture. Il parvient à se cacher et à entrer en contact un peu plus tard, avec le docteur vétérinaire DELBÉ d'Argoules. Ce dernier le cachera avant de l'emmener vers Abbeville vers d'autres personnes qui le prendront en charge avant dêtre dirigé vers la Normandie.

Ces renseignements sont un résumé succinct tiré de l'ouvrage de Jean-Pierre DUCELLIER, La Guerre aérienne dans le Nord de la France, consacré à la journée du 2 mars 1944, Editeur Paillart, Abbeville, 1996. Pages 176 à 186


N.B. L'heure de l'atterrissage donnée par "le Progrès de la Somme" ne correspond à la narration de J.P. Ducellier.


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L'A/C 42-31776 est porté disparu avant la cible et n'a donc pas attaqué.
Avion perdu – L'A/C 42-31776 est porté disparu au combat. Cet appareil est victime d'attaques frontales de chasseurs à un point situé à environ 35 minutes à l'intérieur du territoire ennemi. Il est rapporté que l'A/C 42-31776 avait tenté de rentrer seul en Angleterre, mais sans succès.

351st Bomb Group - Polebrook, England
DATE: 2 March 1944 - Target: Aero-Engine Parts Factory, Frankfurt, Germany
voir : http://351st.org/351stMissions/Mission0 ... ion86.html



Robert A Seaman served his country in World War II.
351st (BG) Bombardment Group
508th Squadron
Missing Air Crew Report 1: 02865

MACR: 02865
Date: 03/02/1944
Aircraft Type: B-17G
Aircraft Number: 42-31776
Nickname:
Group: 351BG
Squadron: 508BS
Command: 8AF
Location: Belgium-German border
Country: BEL
Time: 1205
KU-1042
Le Beisle/Abbeville-24km N (Lire : Le Boisle)
YB-
Crew
Robert Seaman Pilot POW (???)

https://www.armyaircorpsmuseum.org/miss ... -31776.cfm

Escaper/Evader List
Seaman Robert A 1/Lt USAAF 351 BG 508 BS B-17 Maggie's Drawers
https://www.conscript-heroes.com/escape ... html#nameS



Cordialement
Eric Abadie